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In der englischen Grafschaft Lancashire sagen sich eigentlich Fuchs und Hase gute Nacht und abgesehen von einem Militärstützpunkt ist in der beschaulichen Region so gut wie gar nichts los. Doch das ändert sich schlagartig, als der Leichnam eines Rekruten gefunden wird, der scheinbar von den Klauen eines Tieres völlig zerfetzt wurde. Als jedoch der grausam verstümmelte Körper eines weiteren Rekruten gefunden wird, steht die Polizei vor einem Rätsel, da die Tat laut Indizien und einer Zeugin eindeutig von einem Menschen  begangen wurde.

Die Neuigkeit über die bestialischen Morde verbreitet sich natürlich schlagartig und erreicht auch die beiden Schwestern Joyce (Flora Robson) und Ellie Ballantyne (Beryl Reid), die seit dem Tod ihrer Eltern in einem etwas abgelegenen Haus wohnen. Doch diese sind nicht nur wegen der Morde hochgradig alarmiert, sondern aufgrund des schrecklichen Geheimnisses, dass bereits seit über dreißig Jahren im Keller des geräumigen Hauses verborgen gehalten wird. Und als ein weiterer Mord geschieht und Joyce durch eine Krankheit geschwächt ist, ruft ihre Schwester Ellie die Polizei und erzählt den verblüfften Beamten eine schier unglaubliche Geschichte…

Je spießiger das Umfeld und je tiefer der Keller – umso dunkler sind oft die Geheimnisse die darin vor der Umwelt verborgen werden. Dieses kleine Weisheit hat sich in den letzten Jahren vor allem in dem kleinen Land Österreich bewahrheitet, in dem in der letzten Jahren mit den Fällen der Natascha Kampusch und der Familie Fritzl ja gleich zwei unvorstellbare Verbrechen, dessen Grauen die menschliche Vorstellungskraft bisweilen übersteigt. Auch in dem englischen Horror-Drama „Der Keller“ geht es um einen ähnlichen Fall, in dem unter dem Vorwand der Nächstenliebe ein Mensch weggesperrt wird und danach verwahrlost und traumatisiert eine mörderische Spur hinterlässt.

Obwohl „Der Keller“ in der beliebten Trash-Collection aus dem Hause CMV-Laservision erscheint, ist der Streifen von Regisseur James Kelley aus dem Jahre 1970 eigentlich gar nicht mal so trashig, sondern ein solides, wenn auch etwas blutarmes Kammerspiel zweier alter Frauen mit Horror-Thematik, die unter ihren Spitzenhöschen und biederen Klamotten ein sehr düsteres Familiengeheimnis verbergen, dass sich schon bald aufgrund einiger Morde und dem fortgeschrittenen Alter der beiden Damen nicht mehr länger verheimlichen lässt. Denn was auch immer die beiden Frauen im Keller versperrt hatten, es ist ausgebrochen und zieht eine blutige Spur unter den jungen Rekruten der Gegend.

Die Geschichte des Dialog-lastigen Streifens wird sehr, sehr behäbig erzählt und auch die blutigen Effekte sind mit einer kleinen Ausnahme auf ein Mindestmaß reduziert. Gore- und Bloodhounds kommen bei „The Beast in the Cellar“ jedenfalls nicht auf ihre Kosten und werden sich eher gepflegt langweiligen. „Der Keller“ ist dann auch aufgrund seines Entstehungsjahres eher den Gruselfreunden empfohlen, die sich eher an einer (halbwegs) guten Geschichte, schauspielerischen Leistungen und sparsamen Schock-Effekten im Stil von Filmen aus den Sechzigern erfreuen können. Und diese Personen werden bei „Der Keller“ auch auf ihre Kosten kommen, da der Streifen sehr solide ausgefallen ist und trotz einer gewissen Vorhersehbarkeit gut unterhält.

Die Geschichte ist ja in Zeiten wie diesen vielleicht nicht mehr so der Bringer und einige unlogische Momente muss der Zuseher durchaus tolerieren können. Der Schwerpunkt der Erzählung liegt auch ganz klar auf den beiden Schwestern und ihrem schwierigen Heranwachsen, welches immer von Verlust geprägt war. Nach knapp einer Stunde wird das Geheimnis ja auch schon fast gelöst und was dann folgt ist eher die Nacherzählung der Ereignisse, die schlussendlich zu einem tragischen Finale führen. Die ganze Sache mit dem Biest im Keller klingt auch wesentlich spannender, als sie schlussendlich ausgefallen ist, aber wer sich auf das langsame Tempo einlässt, bekommt definitiv einen netten, gut gemachten und vor allem ziemlich oldskooligen Gruselstreifen präsentiert.

Der Streifen ist aber auch voll und ganz auf die Leistungen seiner beiden Hauptdarstellerinnen Beryl Reid und Flora Robson zugeschnitten, die nicht nur an die Damen aus Hitchcocks „Arsen und Spitzenhäubchen“ erinnern,  sondern dem Film auch die notwendige Glaubwürdigkeit vermitteln, die dem vom Regisseur verfassten Drehbuch etwas fehlt. Vor allem die englische Theater – und Filmschauspielerin Beryl Reid schafft scheinbar mühelos den Spagat zwischen Hilflosigkeit und Wahnsinn und hat das letzte Drittel des Filmes dann auch fast im Alleingang gepachtet. Aber auch die renommierte Charakter-Darstellerin Flora Robson als etwas dominantere Schwester mit Vaterkomplex ist in einer ihrer letzten Rollen absolut glaubwürdig und überzeugt genauso wie der Rest vom Cast. Die schauspielerischen Leistungen sind jedenfalls sehr, sehr solide und haben relativ wenig mit dem bisweilen recht dubiosen Output der Trash-Collection zu tun.

Die Nummer 78 der „Trash-Collection“ bringt den englischen Horrorstreifen in guter Bildqualität und deutscher Synchronisation, die leider jedoch nicht durchgängig vorhanden ist. Die Dialogszenen, die in der deutschen Alternativ-Fassung  nicht übersetzt wurden, sind mit Untertiteln versehen. Diese, knapp 74 minütige Fassung findet sich dann auch im Bonusbereich und wer in den vollen Genuss des englischen Streifens kommen möchte, muss sich das Teil sowieso in der Originalfassung anschauen. Neben dem Trailer und Radio-Spots gibt es dann auch noch die obligatorische Bildergalerie, sowie Trailer zu den Streifen. Abgerundet wird das durchaus positive Gesamtbild dann noch mit Trailern zu den Filmen „Bordello of Blood“, „Geschichten aus der Schattenwelt“ und „Ritter der Dämonen“.

Unterm Strich ist „Der Keller“ a.k.a. „The beast in the cellar“ solider, wenn auch etwas harmloser Horror aus englischen Landen, das mit einer etwas kruden Story, dafür aber mit zwei tollen Hauptdarstellerinnen punkten kann, der den Film dann auch aus der Masse vergleichbarer Werke herausragen lässt. „Der Keller“ ist zwar nicht so „Teuflisch spannend und gespenstisch dramatisch“ wie am Backcover angekündigt, aber solider Oldskool-Eurohorror  mit recht kurzen Gewaltszenen und erhöhter Dialoglastigkeit. Wer sich daran nicht stört, bekommt auch einen guten Film präsentiert, der sich am Ende auch eher dramatisch als spannend gibt und in der Trash-Collection meines Erachtens auch etwas deplatziert ist. „Der Keller“ ist zwar sicherlich kein Genre-Highlight und der Gore- und Trashfreund wird ebenfalls nicht bedient,  aber dennoch ist der Streifen sehr solide Grusel-Kost mit zwei starken Darstellerinnen, das den aufgeschlossenen Filmfreund auch kaum enttäuschen wird: 6-7/10