project: equinoX Forum

Der US-amerikanische Folk-Sänger Sixto Rodriguez wurde Mitte der Sechziger-Jahre in einem kleinen Lokal in Detroit von Agenten einer Plattenfirma entdeckt, die von dem charismatischen Sänger mit seiner mysteriösen Aura und seinen Texten begeistert waren. Anfang der Siebziger nahm er unter den Namen Rodriguez zwei Alben mit den Titeln „Cold Fact“ und „Coming from Reality“ auf, die jedoch weitgehend erfolglos blieben und nach kleineren Tourneen und der Kündigung von der Plattenvertrages zog sich der bescheidene Mann wieder ins Privatleben zurück.

Irgendwie gelangten jedoch Kopien seiner Alben auf nicht ganz geklärte Weise nach Südafrika, das durch die damalige Apartheid-Politik weitestgehend vom Rest der Welt isoliert war und wurde dort zum Soundtrack einer ganzen Generation von Menschen, die sich offen gegen die damaligen Machthaber auflehnten. Bald rankten sich Mythen um den Sänger mit den Sonnenbrillen, über den so gut wie keine Informationen verfügbar waren und das Gerücht machte die Runde, dass sich der Sänger auf offener Bühne das Leben genommen hatte, was weiter zu dessen Legendenbildung als revolutionärer Geist beigetragen hat.

Rodriguez Musik verkaufte sich aber auch nach dem Ende der Apartheid-Politik weiter blendend und Mitte der Neunziger schrieb der Südafrikanische Schallplattenladenbesitzer Stephen „Sugar“ Segerman für das Booklet einer Neuauflage von Rodriguez Platte einen Text, in dem er auch die Tatsache beschrieb, dass keinerlei offizielle Infos über dessen Privat- und Ableben verfügbar seien, rief Fans zu detektivischer Arbeit auf und rannte damit bei den Musikjournalisten Craig Bartholomew Strydom offene Türen ein. Man schuf eine Webseite zu dem Thema und was dann passierte ist die überraschende Wendung zu einer eigentlich traurigen Geschichte, die in der Tat so unglaublich klingt, dass sie einfach nur wahr sein kann…

Die Tatsache, dass ein talentierter wie vollkommen bescheidener Sänger einer einfachen Tätigkeit als Bauarbeiter nachgeht, während er auf einem anderen Kontinent als absoluter Star kultisch verehrt wird und alle – bis auf den Künstler selbst – von dessen Talent profitieren hätte sich als traurige Ausgangsposition ja eigentlich auch für einen Wirtschaftsthriller mit Verschwörungskomponente geeignet. Doch der schwedische Filmemacher Malik Bendjelloul hat daraus eine derart berührende Musikdoku geschaffen, dass es wenig verwunderlich, dass „Searching for Sugar Man“ auf Festival die Preise im Akkord abräumt und auch im Frühjahr 2013 mit dem Oscar als bester Dokumentarfilm geadelt wurde.

Den im Gegensatz zu tragischen Fällen, hat es im Falle von Rodriguez Ende der Neunziger ja schlussendlich auch noch ein verdientes – wenn auch arg verspätetes - Happy End gegeben und die Geschichte ist auch so derartig sensationell, dass man dem Sänger seinen späten Ruhm und dem Filmemacher, der ebenfalls im Zuge der Realisierung mit allerlei Widrigkeiten zu kämpfen hätte, jeglichen Erfolg auch wirklich von ganzen Herzen gönnt. So etwas wie den Fall  Rodriguez gibt es wohl auf der Welt kein zweites Mal und Bendjelloul hat dem sympathischen Sänger ein würdiges Denkmal verpasst, dass auch die bislang unterschätzen Songs des Musikers wieder in den Fokus einer breiteren Masse rückt.

Für eine Dokumentation ist „Searching for Sugar Man“ auch absolut packend, berührend, hat märchenhafte Züge und ist dabei fast so spannend wie ein Thriller ausgefallen. Dabei verzeiht man Bendjelloul auch gerne, dass er einige Dinge vollkommen ausblendet und viele der auftauchenden Fragen im Verlauf der kurzweiligen 86 Minuten gar nicht beantwortet. Ein Blick auf Wikipedia zeigt ja, dass Rodriguez doch nicht so sang- und klanglos wieder ins Privatleben verschwunden ist und wenn der Boss der ehemaligen Plattenfirma behauptet, dass in Amerika nur sechs seiner Platten verkauft wurden, so darf diese Aussage als Schutzbehauptung ebenfalls angezweifelt werden.

Doch alle Zweifel oder Ärger über die viel zu ungerechten Mechanismen in der Musikbranche sind ohnehin verflogen, wenn Rodriguez in der zweiten Halbzeit der empfehlenswerten Doku  ins Geschehen kommt und sich als bescheidener und sehr sympathischer Zeitgenosse entpuppt, dem es auch gar nichts ausmacht, dass er in den Siebzigern nicht zur Legende wurde. Viel mehr wirkt er wie ein Mann, der Frieden mit sich und der Welt geschlossen hat und seinen späten Ruhm mit der Gelassenheit eines weisen Mannes genießt, offensichtlich so gar keinen Groll gegen irgendjemanden hegt und gütig auch sein Umfeld davon profitieren lässt.

Von der unglaublichen Geschichte erfuhr der schwedische Regisseur ja während einer Südamerika-Reise und die Realisierung des Streifens dauerte mehrere Jahre. Die ebenso interessante und turbulente Entstehungsgeschichte der Doku wird ja in dem mitgelieferten „Making-Of“ erzählt und ist ja fast so spannend wie der Streifen selbst. Nicht nur einmal stand das Projekt an der Kippe und Bendjelloul vor dem Bankrott und dass es letzten Endes dennoch geklappt hat ist ja u.a. auch dem Produzenten Simon Chinn zu verdanken, der für seine von ihm ebenfalls produzierte  Doku „Man on Wire – Der Drahtseilakt“ ebenfalls schon einen Oscar gewonnen hat und zweifelsfrei ein gutes Händchen für noch bessere Geschichten hat.

Von der technischen Seite ist „Searching for Sugar Man“ dabei ebenfalls sehr solide  ausgefallen und zu den hübschen Bildern aus der Kamera von Camilla Skagerström gesellen sich private Archivaufnahmen mit Gänsehaut-Momenten aus dem Hause Rodriguez, ein paar animierte Sequenzen, sowie Szenen, die laut Aussage von Benjelloul mit dem Iphone (!!!) geschossen wurden. Dazwischen gibt es viel Musik von Rodriguez, die mittlerweile auch als Soundtrack veröffentlich wurde und so die bislang unterschätzen Qualitäten seiner Songs neuerlich ins Blickfeld rückt und wie die beiden Alben auf CD und Vinyl veröffentlicht wurden.

Die Blu-Ray-Disc aus dem Hause Rapid Eye Movies, die ja seit jeher ein Gespür für gute Filme haben und das Werk schon vor der Oscar-Prämierung in die deutschen Kinos brachte, präsentiert den ergreifenden Streifen natürlich in sehr guter Bild- und Tonqualität und deutschen Untertiteln zur englischen Sprachfassung. Neben einem Faltposter mit weiteren Infos und einen Werbe-Booklet mit weiteren Bild von Rodriguez gibt es auch noch das nicht minder spannende und bereits erwähnte „Making-of“, einen Live-Auftritt sowie dem Trailer.

Unterm Strich bleibt eine vollkommen zu recht abgefeierte Musik-Doku über einen unterschätzten Künstler, der über zwanzig Jahre warten musste um zu erfahren, dass er auf einem anderen Kontinent in der Liga von Elvis und Bob Dylan agierte. Ein berührendes und ergreifendes Stück Musik-Geschichte in Form einer mitreißenden Doku, die so unglaublich daherkommt, dass man kleinere, inhaltliche Mängel gerne verzeiht. Was lange währt wird endlich gut und im Falle von dem bescheidenen Singer-Songwriter Rodriguez sogar sehr, sehr gut. Ein absolut wunderbarer Film!